El tomate, ese delicioso fruto

El tomate es una fruta que forma parte de nuestra dieta diaria en muchas preparaciones, pero ¿sabías que su origen es bastante interesante?

El tomate: un viajero del Nuevo Mundo

El tomate, tal como lo conocemos hoy, es originario de América del Sur, específicamente de la zona comprendida entre el norte de Chile, Perú y Ecuador. Se cree que fue en México donde se domesticó por primera vez, antes de la llegada de los conquistadores españoles.

Un poco de historia:

• Los aztecas y el tomate: Los aztecas ya cultivaban el tomate y lo llamaban «tomatl», que significaba «fruta hinchada». Era un alimento muy valorado y lo utilizaban en diversas preparaciones culinarias.
• La llegada a Europa: Con la llegada de los españoles a América, el tomate fue introducido en Europa. Inicialmente, se le consideraba una planta ornamental y se creía que era venenoso.
• La aceptación en la cocina: A pesar de las dudas iniciales, el tomate fue ganando popularidad en la cocina europea, especialmente en Italia, donde se convirtió en un ingrediente fundamental de la pizza y el pasta.

¿Por qué tardó tanto en popularizarse?

• Mitos y leyendas: Durante mucho tiempo, se creyó que el tomate era venenoso debido a su parentesco con otras plantas de la familia de las solanáceas, como la belladona y la mandrágora.
• Sabor: Al principio, las variedades de tomate cultivadas en Europa eran pequeñas y de sabor ácido, lo que no las hacía muy apetecibles.
• Uso ornamental: Durante mucho tiempo, el tomate se cultivó más como planta ornamental que como alimento.

El tomate hoy en día

Hoy en día, el tomate es uno de los alimentos más consumidos en todo el mundo. Existen miles de variedades, desde los pequeños tomates cherry hasta los grandes tomates beefsteak. Se utiliza en una infinidad de platos, desde ensaladas y salsas hasta sopas y guisos.

Curiosidades:

• El nombre: La palabra «tomate» proviene del náhuatl «tomatl».
• Botánica: Aunque culinariamente se considera una verdura, botánicamente el tomate es una fruta, ya que contiene semillas.
• Propiedades nutricionales: El tomate es rico en vitaminas (C, A, K), minerales (potasio) y antioxidantes, como el licopeno, que le confiere su color rojo y tiene propiedades anticancerígenas.